Cuando un trabajador en Colombia no puede cumplir con sus labores por enfermedad o accidente, tiene derecho a que esos días sean remunerados a través del sistema de seguridad social. Sin embargo, muchas personas no saben qué deben hacer para cobrar su incapacidad médica correctamente.

Aquí te explicamos, paso a paso, cómo funciona este proceso para que no pierdas tiempo ni dinero.

¿Qué es una incapacidad?

Una incapacidad laboral es un documento que certifica que no puedes trabajar por motivos médicos, ya sea por:

• Enfermedad común
• Accidente común (no laboral)
• Accidente de trabajo o enfermedad laboral

Este certificado lo emite un médico autorizado de la EPS, la ARL, o una entidad habilitada por el sistema de salud.

¿Quién paga la incapacidad?

Depende del origen:

• EPS: si la incapacidad es por enfermedad o accidente común.
• ARL: si la incapacidad es por un accidente de trabajo o una enfermedad laboral.
• Fondo de pensiones: si la incapacidad es superior a 180 días y es de origen común.

Paso a paso: ¿cómo se cobra una incapacidad?

1. Consulta médica y obtén el certificado de incapacidad

Debes acudir a un centro médico autorizado. Si el médico considera que no puedes trabajar, te expedirá un certificado de incapacidad con la siguiente información:

• Fecha de inicio y duración de la incapacidad
• Diagnóstico o código
• Datos del trabajador
• Firma y sello del médico

¡Importante! Solo con ese documento puedes iniciar el trámite de pago.

2. Entrega la incapacidad a tu empleador

Debes entregar la incapacidad a tu empresa máximo dentro de los 2 días hábiles después de que fue emitida.

Esto es fundamental para que el empleador pueda:

• Justificar tu ausencia
• Radicar el documento ante la EPS o ARL
• Tramitar el pago contigo o a través de la nómina

Algunos empleadores permiten enviarla por correo electrónico o por plataformas internas.

3. El empleador radica la incapacidad ante la EPS o ARL

Una vez recibe la incapacidad, el empleador debe:

• Revisar que esté completa y sin errores
• Radicarla ante la EPS o ARL correspondiente
• Hacer seguimiento al pago

Este trámite no lo hace el trabajador, pero sí puede hacer seguimiento.

4. La EPS o ARL revisa y aprueba el pago

La entidad cuenta con un plazo prudencial para responder y pagar la incapacidad, desde el momento en que fue radicada correctamente.

En ese tiempo, la EPS o ARL puede:

• Aprobar la incapacidad y girar el dinero
• Solicitar correcciones
• Negarla si hay inconsistencias

5. Recibes el pago a través del empleador (o directamente)

Una vez la EPS o ARL realiza el pago:

• En la mayoría de los casos, el dinero llega primero al empleador, quien debe pagártelo junto con tu nómina.
• En algunos casos, el pago se puede hacer directamente al trabajador, dependiendo del tipo de vinculación.

¿Cuánto te pagan?

Depende del tipo de incapacidad:

Incapacidad por enfermedad común (EPS):

• Días 1 y 2: los paga el empleador
• Del día 3 al 180: los paga la EPS al 66.67% del salario
• A partir del día 181: al fondo de pensiones le corresponde realizar el pago a que hubiera lugar

Incapacidad por accidente de trabajo o enfermedad laboral (ARL):

• La ARL paga el 100% del salario desde el primer día

¿Qué hacer si no te pagan?

Si no has recibido el pago, puedes:

• Preguntar a tu empleador si la incapacidad fue radicada correctamente
• Llamar a la EPS o ARL para verificar el estado del trámite
• Presentar un derecho de petición si hay demoras o negativas
• Acudir a la Superintendencia de Salud si no hay solución
• Interponer una acción de tutela

Recomendaciones clave

• Entrega las incapacidades a tiempo y guarda copia
• Asegúrate de que estén bien diligenciadas (nombre, fechas, firma)
• Si te dan varias incapacidades seguidas, entrégalas todas al empleador
• Haz seguimiento al proceso si pasan más de 30 días

En resumen

Cobrar una incapacidad médica en Colombia es un derecho, pero requiere que sigas el procedimiento correctamente: consulta médica, entrega a tiempo, y seguimiento con tu empleador. Conocer estos pasos te ayudará a no perder dinero ni tiempo, y a defender tus derechos si algo sale mal.