¿Qué es la Circular 0096 de 2026?

Tras el sismo del 10 de agosto de 2026 y la declaratoria de Situación de Desastre de Carácter Nacional, el Ministerio del Trabajo emitió la Circular 0096 para orientar a trabajadores y empleadores sobre cómo manejar las implicaciones laborales de la emergencia.

La Circular persigue cuatro objetivos:

• Proteger la vida y la integridad de las personas
• Atender situaciones familiares y personales urgentes
• Preservar el empleo y los ingresos
• Mantener, cuando sea posible, la continuidad de las empresas

Es importante tener claro algo desde el inicio: la Circular no crea automáticamente nuevas licencias, indemnizaciones o prestaciones. Cada medida depende de las circunstancias concretas y de las normas laborales vigentes.

Seguridad, trabajo en casa y ajustes temporales

1. La seguridad está primero

Si el lugar de trabajo presenta daños o restricciones, debe priorizarse la vida: la empresa debe aplicar su plan de emergencias y verificar las condiciones antes de retomar actividades. No se puede obligar a ningún trabajador a ocupar un lugar de riesgo.

2. Trabajo en casa temporal

Si las funciones pueden realizarse fuera de la empresa, empleador y trabajador pueden valorar el trabajo en casa para proteger al trabajador y mantener la continuidad operativa. Esto no implica un cambio permanente del lugar de trabajo.

3. Cambios de horario o funciones

Si el trabajo en casa no es posible, la empresa puede redistribuir actividades, implementar alternancia o ajustar turnos. Estos cambios deben respetar la jornada, los descansos y los derechos mínimos del trabajador.

Licencias, ausencias y cesantías

4. Licencia por grave calamidad doméstica

El terremoto por sí solo no genera una licencia automática, pero sus consecuencias sí pueden configurarla: daños graves en la vivienda, atención urgente de familiares o situaciones personales graves. La calamidad debe estar debidamente comprobada.

5. Ausencias y retrasos: analizar antes de sancionar

El empleador debe revisar el contexto real de cada caso: restricciones de movilidad, evacuaciones, daños en la vivienda, lesiones o instrucciones de las autoridades. No toda ausencia queda automáticamente justificada, pero sí debe existir una valoración individual antes de sancionar.

6. Retiro parcial de cesantías

Si tu vivienda resultó afectada, puedes solicitar el retiro parcial de tus cesantías para reparación, adecuación o mejoramiento. Para esto debes cumplir los requisitos legales y acreditar que los recursos se destinarán a ese propósito.

Vacaciones, licencias no remuneradas y ayudas empresariales

7. Vacaciones acordadas

Trabajadores y empleadores pueden acordar el disfrute de vacaciones ya causadas, o incluso anticiparlas. El acuerdo debe documentarse, especificando la fecha de inicio, la duración y el periodo al que se imputarán.

8. Licencias no remuneradas: solo voluntarias

El trabajador puede solicitar una licencia no remunerada, pero el empleador no puede imponerla para sustituir una licencia remunerada, una incapacidad u otro derecho que realmente le corresponda. Para que sea válida:

• El trabajador debe aceptarla
• Debe quedar documentada
• Se imputará al pago posterior de la prima
• No puede usarse para eliminar otros derechos

9. Ayudas adicionales de las empresas

Las empresas con capacidad financiera pueden ofrecer auxilios económicos, alimentación, transporte, alojamiento temporal, fondos de solidaridad o préstamos en condiciones favorables. Estas ayudas deben documentarse adecuadamente.

10. Prima anticipada

La Circular invita a los empleadores con capacidad financiera a valorar el pago anticipado de la prima del segundo semestre de 2026, como una forma de dar liquidez a los trabajadores afectados.

Contratos, seguridad y accidentes laborales

11. El terremoto no suspende contratos

Ni el sismo ni la declaratoria de desastre suspenden automáticamente los contratos de trabajo. Para invocar fuerza mayor debe existir una imposibilidad real, temporal y directamente relacionada con el desastre. Tampoco constituye, por sí solo, una justa causa de terminación.

12. No asignar labores peligrosas sin preparación

Las empresas pueden colaborar en centros de acopio o logística, pero deben garantizar la seguridad y la capacitación de quienes participen. No deben asignarse labores de rescate o intervención estructural a personas sin la formación requerida.

13. Lesión durante el sismo no es accidente laboral automático

Debe analizarse si la lesión ocurrió por causa del trabajo, con ocasión del trabajo o cumpliendo órdenes del empleador. Solo cuando se cumplan estos requisitos legales se activan los mecanismos del Sistema General de Riesgos Laborales.

SG-SST, orientación laboral y conservación del empleo

14. Actualizar el SG-SST

Los empleadores deben analizar si necesitan actualizar su Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, incluyendo:

• Identificación de nuevos peligros y evaluación de riesgos
• Revisión de controles y planes de emergencia
• Investigación y reporte de accidentes e incidentes

Las medidas empresariales también deben respetar las decisiones de las autoridades sobre evacuaciones, cierres y movilidad.

15. Orientación laboral en zonas afectadas

El Ministerio del Trabajo fortalecerá su presencia en las zonas afectadas con puestos temporales o móviles, para orientar a la ciudadanía sobre licencias, suspensiones, terminaciones, protección social y servicios de empleo.

16. El objetivo: conservar el empleo

La Circular invita a privilegiar:

• El diálogo y la buena fe
• La prevención de conflictos
• Acuerdos proporcionales
• La conservación del empleo
• La recuperación segura de las actividades

Checklist para trabajadores

Si fuiste afectado por el terremoto, estos son los pasos que deberías seguir:

1. Informa y documenta

Notifica a tu empleador sobre tu situación. Conserva fotografías, certificados, instrucciones de las autoridades y evidencia de problemas de transporte o movilidad.

2. Solicita por escrito

Pide por escrito cualquier permiso o licencia y conserva las respuestas de tu empresa. Deja siempre un rastro documental de cada acuerdo.

3. Verifica tus derechos

Antes de aceptar una licencia no remunerada, verifica si tienes derecho a otra alternativa. Si sufriste una lesión relacionada con el trabajo, solicita que se analice como posible accidente laboral.

Checklist para empleadores

Después de una emergencia, el empleador debe:

• Seguridad primero: verificar la seguridad del lugar de trabajo, y activar y revisar el SG-SST.
• Alternativas laborales: evaluar el trabajo en casa u otras alternativas temporales para mantener la operación.
• Análisis individual: analizar de forma individual las ausencias, los retrasos y las solicitudes de calamidad doméstica antes de sancionar.
• Documentar acuerdos: documentar todos los acuerdos alcanzados con los trabajadores, y reportar e investigar los accidentes cuando corresponda.
• Evitar riesgos: no asignar labores peligrosas a personal no capacitado, y priorizar las medidas que protejan la vida y conserven el empleo.

Recuerda: cada caso es único

Un desastre natural no elimina los derechos del trabajador ni las responsabilidades del empleador. Pero tampoco todas las situaciones generan automáticamente una licencia, una indemnización, la suspensión del contrato o un accidente de trabajo: cada caso debe analizarse según lo ocurrido y las pruebas disponibles.

Si el terremoto afectó tu situación laboral —una ausencia, una licencia, una sanción, un accidente, la suspensión del contrato o una situación familiar grave— puedes solicitar una revisión jurídica de tu caso.

Guía informativa basada en la Circular 0096 del 13 de agosto de 2026 del Ministerio del Trabajo. Su contenido no sustituye una asesoría jurídica individual.